Vous passez une journée à Djerba et vous hésitez entre rester sur la plage et aller explorer Houmt Souk ? C’est la bonne décision d’y aller. La capitale de l’île est une ville à part entière, avec un marché aux poissons qui pratique encore la vente à la criée, des souks couverts où des bijoutiers travaillent l’argent comme leurs ancêtres, et une forteresse du XVe siècle plantée face à la mer. En une journée bien organisée, vous en faites le tour complet sans vous presser. Voici l’itinéraire qui vous permettra d’en tirer le meilleur.
En bref
| Durée conseillée | 6 à 8 heures |
| Budget moyen | 30 à 50 DT par personne (entrées + repas) |
| Meilleure période | Avril–juin et septembre–octobre |
| Distance depuis la zone hôtelière | 8 à 25 km selon votre hôtel |
| Meilleur moyen de s’y rendre | Taxi collectif (louage) ou voiture de location |
| À ne surtout pas rater | La criée du matin, le jeudi ou le lundi de marché |
Le marché aux poissons de Houmt Souk : à faire dès 9h
Si vous ne deviez retenir qu’une seule chose de cette journée, c’est celle-ci : arrivez au marché aux poissons avant 10h. Passé cette heure, la criée bat son plein mais les meilleures prises sont déjà parties.
La criée du matin, une tradition unique à Djerba
Le marché aux poissons de Houmt Souk est le seul de l’île à avoir conservé la vente à la criée dans sa forme traditionnelle. Les pêcheurs y déchargent leurs prises dès l’aube et enfilent les poissons en chapelets sur de fines tiges de régimes de palmier, avant de les confier au crieur public après avoir fixé un prix minimum.
Le crieur, perché sur une chaise haute au-dessus des acheteurs, annonce à voix forte les lots à vendre. Les acheteurs enchérissent d’un simple signe de tête. L’atmosphère est vive, les échanges rapides, et le tout se déroule dans un mélange d’arabe dialectal et de gestes codifiés que vous comprendrez instinctivement au bout de quelques minutes. Daurades, mulets, rougets, poulpes et langoustes selon la saison se succèdent sur les étals.
La criée se tient tous les jours à partir de 9h–10h et se termine vers 13h. Le vendredi matin reste le plus animé, mais n’importe quel jour de semaine offre le spectacle dans sa plénitude.
Acheter son poisson et le faire griller sur place
Voici une astuce que la plupart des guides touristiques ne mentionnent pas. Il est tout à fait possible d’acheter son poisson à la criée , comptez quelques dinars pour une belle daurade ou un chapelet de rougets et de le porter directement dans l’un des petits restaurants qui bordent le marché.
Pour quelques dinars supplémentaires, ils vous le grillent, l’accompagnent d’une salade méchouia et de pain tabouna, et vous le servent à table. C’est ainsi que les Djerbiens déjeunent. Le restaurant « Chez Azzedine », juste à côté du marché, est une adresse connue des habitués pour ce type de service.
Le souk de Houmt Souk : ruelles, artisans et art de marchander
Après le marché aux poissons, prenez le temps de vous perdre dans les souks couverts. Le nom même de la ville — Houmt Souk signifie littéralement « le quartier du marché » en arabe dialectal tunisien — dit tout de la place qu’occupent les échanges commerciaux dans la vie de la cité.
Les souks couverts et le souk des bijoutiers
Les souks du centre vendent tissus, tapis, céramiques et objets touristiques dans un dédale de ruelles couvertes de voûtes en demi-berceau qui protègent de la chaleur. Autour de ce noyau, les souks spécialisés se succèdent : souk des chaudronniers, des ferronniers, des cordonniers. Le plus intéressant pour les visiteurs reste le souk des bijoutiers, tenu en grande partie par des artisans d’origine juive qui perpétuent des techniques d’orfèvrerie transmises de génération en génération. Vous y verrez travailler l’argent émaillé selon des méthodes ancestrales, et les pièces proposées bracelets, colliers, boucles d’oreilles n’ont rien à voir avec les souvenirs en série des boutiques touristiques.
Pour les souvenirs à rapporter, l’article sur le souk de Djerba détaille les meilleures adresses et les produits à privilégier selon votre budget.
Le jeudi et le lundi, les deux jours de marché à ne pas manquer
Le grand marché hebdomadaire de Houmt Souk se tient le jeudi. Ce jour-là, les étals débordent au-delà des souks couverts et envahissent les ruelles adjacentes. Les produits frais, les épices, les paniers en palme tressée et les tissus locaux se négocient dans une animation qui dépasse largement le reste de la semaine.
Moins connu des touristes et donc plus authentique le marché du lundi existe également. Les tour-opérateurs n’en parlent presque jamais parce qu’il est plus populaire, moins photogénique, davantage orienté vers les habitants que vers les visiteurs. C’est précisément pour cette raison qu’il vaut le détour si vous cherchez à voir Houmt Souk sous son vrai visage, loin des circuits balisés.
En dehors de ces deux jours, les souks couverts restent ouverts toute la semaine et proposent leurs marchandises habituelles.
Le Borj El Kebir, la forteresse qui domine le port
À 500 mètres au nord du souk central, à une dizaine de minutes à pied en longeant le port, le Borj El Kebir s’impose comme le monument historique incontournable de Houmt Souk. Sa silhouette rectangulaire flanquée de tours rondes et carrées est visible depuis la promenade du port bien avant qu’on en atteigne l’entrée.
Six siècles d’histoire sur les remparts de Djerba
La construction du fort est ordonnée en 1432 par le sultan hafside Abou Faris, sur les ruines de l’ancienne cité romaine de Girba l’actuelle Houmt Souk. Il est bâti en réemployant directement les pierres des vestiges romains qui jonchaient le site, ce qui explique l’hétérogénéité de ses matériaux. Le fort mesure 68 mètres de longueur sur 53 mètres de largeur, avec des murailles atteignant dix mètres de hauteur.
L’histoire du Borj El Kebir est indissociable de la bataille navale de Djerba de 1560, l’une des plus importantes de la Méditerranée au XVIe siècle. Le fort tombe aux mains du corsaire Dragut après un siège de deux mois, faisant entre 5 000 et 6 000 morts du côté des défenseurs espagnols. C’est le caïd Ghazi Mustapha Bey, installé par Dragut, qui donne au fort son nom actuel et son architecture définitive, en y ajoutant des appartements et une mosquée intérieure. À quelques mètres de l’entrée, un obélisque de neuf mètres rappelle l’emplacement du Borj Er Rous, où les crânes des soldats vaincus avaient été empilés en « tour des crânes » un épisode macabre qui a marqué la mémoire collective de l’île.
À l’intérieur, les salles voûtées abritent un antiquarium avec des panneaux explicatifs sur les fouilles de 1975, qui ont permis de mettre au jour des vestiges romains et une stèle en marbre aujourd’hui conservée au musée du Bardo à Tunis. Les chemins de ronde offrent une vue panoramique sur le port de pêche, la mer Méditerranée et les toits blancs de la ville.
Horaires, tarifs et conseils de visite du Borj El Kebir
Le Borj El Kebir est ouvert tous les jours, sans fermeture hebdomadaire. En hiver, de 9h30 à 16h30. En été, de 8h à 19h. Le tarif d’entrée est de 7 DT, avec un dinar supplémentaire si vous souhaitez photographier l’intérieur. Comptez 30 à 45 minutes pour une visite complète, davantage si vous vous attardez sur les panneaux explicatifs.
Conseil pratique : visitez le fort en fin de matinée ou en début d’après-midi, lorsque la lumière frappe directement les remparts côté mer. En été, évitez le créneau 13h–15h : les chemins de ronde sont exposés au soleil sans aucune ombre.
Le musée du patrimoine traditionnel de Djerba (Sidi Zitouni)
Moins fréquenté que le Borj El Kebir, le musée du patrimoine traditionnel de Djerba mérite pourtant une halte. Il se trouve à la sortie de Houmt Souk, sur la route qui mène vers la zone hôtelière, à environ 1,5 km du centre — prenez un taxi ou marchez une vingtaine de minutes.
Costumes, bijoux et traditions djerbiennes sur 720 m²
Le musée occupe l’ancienne zaouïa de Sidi Zitouni, un mausolée du XIIe siècle agrandi au XVIIIe siècle par le caïd-gouverneur de Djerba Hmida Ben Ayed pour honorer le théologien Sidi Zitouni, propagateur du rite malikite sur l’île. Le lieu a été réhabilité et inauguré sous son nom actuel en décembre 2008, avec une exposition permanente sur 720 m² et une salle d’exposition temporaire de 127 m².
Les collections présentées sont d’une richesse réelle. On y trouve une impressionnante sélection de costumes traditionnels djerbiens — tenues de mariée de plusieurs villages de l’île, costumes berbères, arabes, juifs — ainsi que des bijoux en argent émaillé témoignant de la cohabitation des artisans juifs et musulmans qui faisait jadis de Djerba l’un des principaux foyers de l’orfèvrerie tunisienne. Des poteries vernissées, des instruments de musique, des livres anciens, des objets en bois sculpté et une maquette pédagogique d’un menzel djerbien traditionnel complètent l’ensemble. La salle dite kobbet el khyel — « coupole du fantôme » — est la plus ancienne du mausolée et vaut le détour pour son architecture seule.
Horaires, tarifs et accès au musée Sidi Zitouni
Le musée est ouvert tous les jours de la semaine sauf le vendredi. En hiver (du 15 septembre au 15 avril) : 9h à 16h30. En été (du 16 avril au 14 septembre) : 9h à 19h. Le tarif d’entrée est de 7 DT. Prévoyez 1h à 1h30 pour une visite à votre rythme.
Se restaurer à Houmt Souk : où manger et quoi goûter
La gastronomie djerbienne est l’une des plus distinctives de Tunisie, influencée par les traditions berbères, arabes, méditerranéennes et juives qui se sont superposées sur l’île au fil des siècles. Houmt Souk concentre l’essentiel des bonnes adresses, entre les gargotes qui bordent le marché aux poissons et les restaurants plus établis autour de la place centrale.
Les spécialités incontournables de la cuisine djerbienne
Le couscous djerbien se distingue du couscous continental par l’utilisation d’épices plus douces et de légumes locaux, courge, navets, pois chiches cuits à l’étouffée. C’est le plat de référence pour un déjeuner rassasiant. Le poisson frais grillé, accompagné de salade méchouia — tomates et poivrons grillés écrasés à l’huile d’olive et au cumin et de pain tabouna cuit au feu de bois, est incontournable si vous avez l’occasion d’acheter à la criée du matin.
Les bricks à l’œuf, croustillantes et généreuses, constituent une entrée rapide à tester dans n’importe quelle gargote. Autre spécialité locale : la chakchouka djerbienne, plus relevée que sa version tunisoise, servie avec des œufs pochés et de la harissa maison. Pour finir, les pâtisseries au miel et à la semoule — makroud, baklava — se trouvent dans les boulangeries du souk.
Restaurants et gargotes autour du port et de la médina
Les adresses les plus authentiques sont celles qui entourent le marché aux poissons et le port de pêche. Elles fonctionnent sur un principe simple : vous apportez votre poisson acheté à la criée, elles s’occupent de la cuisson. L’addition reste modeste comptez 10 à 20 DT par personne tout compris, boisson comprise.
Pour un repas plus posé, les restaurants établis autour de la place centrale proposent des menus djerbiens complets. Évitez les établissements qui affichent leurs menus en plusieurs langues avec des photos plastifiées : ils s’adressent aux groupes de touristes et pratiquent des prix nettement supérieurs pour une qualité souvent inférieure aux gargotes familiales.
Fin de journée au port de Houmt Souk
L’après-midi avançant, dirigez-vous vers le port de pêche. C’est là que la ville prend sa dimension la plus apaisante, loin de l’animation des souks.
La promenade des barques colorées au coucher du soleil
Le port de Houmt Souk est un port de pêche actif, pas un port de plaisance. Les barques peintes — bleues, vertes, ocre — se balancent entre les filets qui sèchent au soleil, et les pêcheurs y réparent leur matériel à toute heure de la journée. En fin d’après-midi, la lumière rasante de la Méditerranée donne aux coques colorées une intensité photographique rare. C’est l’un des endroits de Djerba où la vie locale se donne à voir sans mise en scène.
Le grand théâtre de plein air construit en 2004 entre le port et le Borj El Kebir accueille, chaque septembre, le festival Ulysse l’occasion de voir Houmt Souk sous un autre visage si vous passez à cette période.
Shopping de dernière minute dans les souks du soir
En fin d’après-midi, l’atmosphère dans les souks couverts se détend. Les groupes de touristes sont repartis vers leurs hôtels et les marchands, moins sollicités, négocient plus volontiers. C’est le moment idéal pour faire vos derniers achats : épices, huile d’olive artisanale, bijoux en argent, poteries vernissées ou foulards brodés. Le marchandage reste attendu et fait partie intégrante de l’expérience proposez la moitié du prix annoncé et laissez la conversation se faire naturellement.
Informations pratiques pour visiter Houmt Souk
Comment se déplacer à Houmt Souk depuis les zones hôtelières
Les zones hôtelières de Djerba comme Midoun et la côte nord-est se trouvent à 8 à 25 km de Houmt Souk selon votre établissement. Le moyen le plus économique reste le louage, le taxi collectif tunisien qui part dès qu’il est plein depuis les stations situées à l’entrée des villes. Le trajet coûte 2 à 4 DT par personne. Le taxi individuel est plus confortable mais coûte 15 à 30 DT selon la distance. La location de voiture ou de scooter vous donne la liberté de partir et revenir à votre rythme — option recommandée si vous envisagez de combiner Houmt Souk avec d’autres villages de l’île dans la même journée.
Une fois sur place, Houmt Souk se visite intégralement à pied. Les distances entre le marché aux poissons, le souk central, le Borj El Kebir et le port ne dépassent pas 15 minutes de marche. Seul le musée Sidi Zitouni nécessite un taxi ou 20 minutes de marche depuis le centre.
Quelle période choisir pour visiter Houmt Souk
Le printemps (avril–juin) et l’automne (septembre–octobre) sont les meilleures saisons pour visiter Houmt Souk. Les températures oscillent entre 18 et 28°C, la lumière est belle, et les marchés tournent à plein régime sans la saturation touristique de juillet–août.
En été, les souks sont visitables dès l’ouverture mais deviennent difficiles à parcourir entre 11h et 15h en raison de la chaleur les ruelles couvertes restent supportables, les espaces à ciel ouvert beaucoup moins. Prévoyez de vous restaurer pendant les heures chaudes et de reprendre votre visite en milieu d’après-midi.
En hiver, Houmt Souk retrouve son rythme de ville tunisienne ordinaire. Les touristes sont quasi absents, les marchands moins insistants, et l’atmosphère authentique gagne encore en intensité. Les horaires d’ouverture des sites sont plus courts, mais la visite n’en est pas moins intéressante.
FAQ Houmt Souk en 1 journée
Combien de temps faut-il pour visiter Houmt Souk ?
Une journée complète — 6 à 8 heures — suffit pour couvrir les incontournables : marché aux poissons, souks couverts, Borj El Kebir, musée Sidi Zitouni et port. Si vous ne disposez que d’une demi-journée, concentrez-vous sur le marché du matin et les souks, qui sont les expériences les plus représentatives de la ville.
Le souk de Houmt Souk est-il ouvert tous les jours ?
Les souks couverts sont ouverts tous les jours de la semaine. Le grand marché hebdomadaire, qui déborde dans les rues adjacentes, se tient le jeudi. Un marché plus populaire et moins touristique existe également le lundi. La criée aux poissons fonctionne tous les jours à partir de 9h–10h.
Peut-on visiter Houmt Souk sans guide ?
Oui, sans aucune difficulté. Houmt Souk est une ville à taille humaine dont les principaux sites se rejoignent à pied. Le Borj El Kebir et le musée Sidi Zitouni disposent de panneaux explicatifs en français. Pour le marché aux poissons et les souks, l’observation directe est largement suffisante. Un guide local peut apporter un contexte historique plus riche pour le fort et la médina, mais n’est en aucun cas indispensable.
Quel budget prévoir pour une journée à Houmt Souk ?
Comptez entre 30 et 50 DT par personne pour une journée complète, hors shopping. Ce budget couvre les entrées du Borj El Kebir (7 DT) et du musée Sidi Zitouni (7 DT), un déjeuner au restaurant (10 à 20 DT) et les transports aller-retour en louage (4 à 8 DT). Si vous achetez au souk ou rapportez des souvenirs, prévoyez un budget supplémentaire selon vos envies.
